VILNIUS

Vilnius is de hoofdstad van de Baltische staat Litouwen (die in 2009 duizend jaar bestaat) en ligt aan de rivieren de Vilna en de Neris. Ze telt zo’n 550.000 inwoners en staat gekend als oude universiteitsstad. Op de linkeroever van de Neris bevindt zich de historische binnenstad met een wirwar van kleine steegjes en meer dan 40 kerken. Dit 360 ha grote gebied staat sinds 1994 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Barok beheerst het straatbeeld, vandaar de bijnaam het kleine Rome. De hoofdstraat van Vilnius heet de Gediminasboulevard (Gedimino Prospektas). Langs deze boulevard liggen belangrijke instellingen als het parlement, de regeringsgebouwen, de nationale bank, de nationale bibliotheek, het nationaal dramatheater en het constitutionele hof. Buiten het centrum vind je vooral eenvormige buitenwijken uit de communistische periode. Hier staat ook de hoge televisietoren (met panoramisch draaiend restaurant) die een sleutelrol speelde in de onafhankelijkheidsstrijd van het land in de jaren ‘90. Sporen van het totalitaire regime tussen 1940 en 1990 kun je gaan bekijken in het Museum voor de Genocideslachtoffers, in de vroegere gebouwen van de KGB. Studentenmotto van Vilnius: ik verlangde naar Parijs, geloofde in Rome maar werd verliefd op Vilnius.

Niet te missen:
"1984 in de Bunker" (Terug naar de USSR). Survivalshow in een bunker van 3.000 m², 5 m onder de grond in de bossen, 25 km buiten Vilnius. De bunker werd gebouwd tijdens de Koude Oorlog als alternatief tv-station, indien er een kernoorlog zou uitbreken tussen de USSR en VS. 1984 verwijst naar het Big-Brother-boek van George Orwell. Bij aankomst aan de bunker dien je al je bezittingen af te geven aan Sovjetsoldaten met honden en onderga je wat ooit elke inwoner van Litouwen moest ondergaan: je krijgt een grijs vaal kleed om aan te trekken, Sovjettelevisie te zien, wordt ondervraagd door de KGB, moet het USSR-volkslied leren, enz. Niet voor -15 jaar of senioren. Prijs: 120 litas (35 euro) per persoon, voor 2,5u (met show, sovjetlunch, dito geschenk).
sovietbunker

• Opening Vilnius09: Vilnius heeft 120 kunst- en cultuurprojecten en 900 evenementen op de agenda staan voor 2009. 600 daarvan zijn gratis toegankelijk. Het cultureel jaar werd in gang geschoten tijdens de overgang van oud naar nieuw met een spectaculair feest van dans, licht en geluid in het centrum van de stad.

bron: gva.be